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| 토니 휠러 회장과 그의 책 ‘나쁜 나라들-악의 축 여행기’. | | |
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토니 휠러 악의축 여행기 '나쁜나라' 출간
"나쁜 나라들은 결코 위험하지 않았다"
北·이란·쿠바 등 9개국 2년간 여행
“나는 태어나서 북한보다 독특한 나라를 본 적이 없다. 마치 영화 촬영 세트장에 들어간 기분이었다. 빌딩이든 지하철이든 그저
대외에 보여주기 위한 눈가림에 불과했다.”
세계 최대 여행전문 출판사 론니 플래닛(Lonely Planet)의 창업자이자 같은 책의 저자인 토니 휠러(Tony Wheeler?60) 회장이 2주 간 북한을 둘러본 소감이다.
휠러 회장은 조지 W 부시 미 대통령이 ‘악의 축’으로 지목한 북한과 이란, 이라크를 비롯해 아프가니스탄 미얀마 쿠바 리비아 사우디아라비아 알바니아 등 이른바 ‘불량국가’로 지목된 9개국을 2년간 둘러본 여행기 ‘나쁜 나라들’(Bad Lands-A Tourist on the Axis of Evil)을 최근 냈다.
휠러 회장은 지난해 핵실험 이후 세계적 위협으로 떠오른 북한을 두고 “평양에서 본 바로, 북한은 미사일은커녕 자전거도 만들기 힘들 것”이라며 “친애하는 지도자 동지의 동상과 광고로 뒤덮인 테마 파크”라고 감상을 적었다. 그는 또 “통일을 위해서는 가장 먼저 미국이 남한을 떠야 한다”며 “미군의 남한 철수는 처음에는 역효과를 불러일으킬지도 모르지만 결국 긍정적으로 작용할 것”이라고 전망했다.
30여년간 100여 개국을 여행한 이 배낭 여행가는 2003년 부시의 ‘악의 축’ 발언을 듣고 “정말 나쁜 나라인지 직접 여행해 보기 위해” 북한 등 9개 나라로 떠났다. 하지만 휠러는 책에서 “‘나쁜 나라’들은 결코 위험한 나라들이 아니었다”며 “나처럼 조심스럽고 참을성 없는 사람도 흥미로운 시간을 보냈다”고 밝혔다.
이란의 경우 “친절하고 다른 세계에 대한 호기심으로 가득 차 있으며 사교적이었다”면서 “독자들은 이 책을 읽고 나쁘다는 것이 지극히 상대적인 것임을 알기 바란다”고 강조했다. 게다가 “어떤 국가에서는 미국이 심각한 위협임을 잊지 말아야 한다”며 “‘악의 축’을 규정한 미국이 테러리즘을 부추기는 ‘나쁜 나라’”라고 일갈했다.
그는 책에서 △테러리즘 △개인 숭배 △대외 위협 △자국민 탄압 등 자신만의 4가지 악의 척도에 따라 9개 나라의 점수를
매겼다. 평점은 북한(7)이 가장 높고 쿠바(1.5)가 가장 낮았다. 국내에서는 론니 플래닛 한국 총판을 맡은 신발끈여행사가
16일부터 영문판 그대로 수입 판매한다.
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