아일랜드(Ireland)

아일랜드 공화국과 북아일랜드가 있는 아일랜드는 서유럽 국가 가운데 인구 밀도가 가장 희박하고 산업화도 덜 되어, 한마디로 가장 오염이 덜 된 국가라 할 수 있다. 푸르고 유쾌한 한가로운 분위기의 나라 아일랜드. 그러나 이곳 사람들의 웃음 진 얼굴과 술집마다 넘쳐나는 즐거운 소음들 뒤로는 유럽에서도 가장 길고 험난하고 비극적인 역사가 숨어있다. 이 나라의 역사가 오래되었다는 것은 석기 시대의 무덤, 링 포츠 (Ringforts- 흙, 목재 혹은 돌로 지어진 원형 요새), 옛 사원과 성, 그리고 19세기 거대한 조지언 건축물 등을 둘러보면 쉽게 알게 된다. 한편, 이웃 나라 영국과의 오래고도 긴 불편한 관계를 일깨워주는 많은 흔적들을 통해 이 나라의 비극을 어렵지 않게 느끼게 된다. 아일랜드의 가장 큰 매력은 다양하고 아름다운 자연(드넓은 푸른 초원, 무시무시하게 대서양으로 질주하는 거대한 절벽, 서쪽의 바위 많고 황폐한 지역 등)이며, 박물관, 성, 교회 유적들이 여기에 더해 아일랜드의 매력을 배가시킨다.